除夕之夜，放炮仗早已成为中国人最重要的年俗。那么，“爆竹”和“炮仗”是一回事吗，过年放鞭炮的习俗又缘自何时？昨日，本报新年俗顾问团专家赵东升介绍了“炮仗”的由来。

　　赵东升说，爆竹产生至今已有2000多年的历史。《神异经》里记载，古时候，人们途经深山露宿，为防山中一种经常趁人不备偷吃东西的动物，人们就在火中燃爆竹，用竹子的爆裂声使其远遁。“但竹子只生长在南方，北方没有，怎么办？”赵东升说，爆竹传入北方大概是在火药发明之后，北方人用纸把火药卷起来，两头堵死，点燃引火线后能爆响，改称为“炮仗”，而爆竹的意义传入北方后也变成了“迎神”。到了宋代，民间开始普遍用纸筒和麻茎裹火药编成串做成“编炮”，即鞭炮。赵东升说，在古代，新年放鞭炮是为了迎接天神和祖先，除过年之外是不能随意放鞭炮的，但随着时间的推移，燃放爆竹已成为具有民族特色的娱乐活动。人们除了辞旧迎新在春节燃放爆竹外，每逢重大节日及喜事庆典，诸如元宵、端午及婚嫁、建房等，亦要燃放爆竹以示庆贺。

    记者 闫纪杭/报道