春节放鞭炮的习俗
新春燃放爆竹的风俗始于汉代，至今已有两千多年的历史。初始主要是为了驱除疠疫，也就是驱逐瘟神疫鬼。到了宋代才有今天的除旧之意，“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏，千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”。宋人王安石的这首《元日》诗，便是对此真实的写照。我国的春节，一般是从农历腊月二十三日祭灶拉开帷幕的，节日燃放烟花爆竹也由此开始。
祭灶，民间有所谓“官三民四船家五”的说法，也就是官府在腊月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家则为二十五日举行祭灶。祭灶神的仪式称为“送灶”或“辞灶”，多在黄昏入夜之时举行。一家人到灶房，摆上桌子，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，摆上供品，跪拜叩头，燃放爆竹，让灶王爷“上天言好事，下界保平安”。燃放爆竹便成为给灶王爷壮行的重要程序之一。
祭过灶神，第二天便是年二十四，俗例是大扫除。扫房子除为了新年的环境清洁外，还要把一切穷运、晦气统统扫出门。然后焚香礼拜，鸣鞭放爆，恭迎神的驾临，从而保佑家人一年的平安和财运。
打扫完房子，便是年二十五了，这一天的风俗是磨豆腐。除了磨豆腐以备过年外，在京津地区还在这一天迎玉帝下凡。迎的时候要鸣放鞭炮，焚香礼拜，还要家家和颜悦色，祈求受到玉帝的赐福、赐寿、消灾除害。这一天是不能咒骂人的，否则被玉帝听见而受到怪罪，就会后患无穷了。
年二十六的民俗是割肉，在中原地区还有一个重要的风俗是蒸馒头。蒸的馒头不单是为了吃的，还要预卜一下来年的时运如何。如果馒头蒸得膨松且光洁匀正，那么来年自然是时运亨通，无往不利了;如果馒头蒸的太硬且不匀称，一定是有家鬼或野鬼在蒸笼里捣乱，这就要经过一番的祷祝或谩骂，甚至放鞭炮震慑，才会使情况得以好转。总之年前要避免诸事不顺，从而影响到来年的运气。
年二十七、二十八两天在传统民俗中要理发、洗澡，郑州有“二十七剔精细儿，二十八剔傻瓜”;京城有“二十七洗疚疾，二十八洗邋遢”的俚语。中原地区民俗这两天还要杀鸡宰鸭，为丰盛的年夜饭做准备。此时，广大城乡已随处可以听到爆竹声，五彩缤纷的烟花也开始在夜空中绽放了。
豫北地区农村二十八这天民俗还要贴“画画”，有的叫贴“嘎(译音)”，即写对子，贴门神。一些地方的习俗在贴对子时还要燃放鞭炮助兴，这时的门庭院落通常是朱联似锦，落红如缎，浓郁的节日气息，便扑面而来。
年二十九的民俗是打酒。在旧习中则是撒蜡走，是日晚上，以相邻的大村庄为首，数十人一队，提灯笼、敲大鼓、捧香卷，到各村寺庙神位前，点燃蜡烛，焚烧香箔，燃放爆竹，意在祭神驱邪送福音。一村送，另村接，四野灯火辉煌，鞭炮声喧。解放后，此俗逐渐消失，但民间祈福、祭祀、燃放鞭炮的风气却从来就没有停止过。
除夕前一日，也叫“小除夕”，豫北一些地方民俗要家置酒宴，往来拜访 “别岁”，并焚香于户外(叫“天香”)，放炮于庭前，通常要三天。
祭灶与过年有着密切的关系，因为，在一周后的年三十晚上，灶王爷便带着一家人应该得到的吉凶祸福，与其他诸神一同来到人间。灶王爷被认为是为天上诸神引路的。其他诸神在过完年后再度上天，只有灶王爷会长久地留在人家的厨房内。迎接诸神的仪式称为“接神”，对灶王爷来说叫做“接灶”。接灶一般在除夕，到时只要换上新灶灯，在灶龛前燃香、燃放爆竹就算完事了。
年三十在北方大部分地区民俗是捏仁、出锅。即捏扁食、用油炸食品。这两项是腊月三十这天最紧张而繁重的活儿。所包的扁食要足够三十晚上和初一早起食用。一直忙到下午5点左右。豫北农村民俗在扁食包好后，要先煮一锅，捞到小盘内，由主妇在家烧香点纸祷告列祖列宗，另由家中男人用条盘端着到坟上祭祖，每个坟头放一小盘，燃炮叩头，尔后才是出锅炸食品。 “除夕”中的“除”字是“去、易、交替”的意思，除夕的意思是“月穷岁尽”，即旧岁至此而除，来年另换新岁的意思，是农历全年最后的一个晚上。故此期间的活动都围绕着除旧部新，消灾祈福为中心，而燃放鞭炮就成为活动的重头戏了。
正月初一日农历称元日，为新岁之首。初一凌晨，更是爆竹声喧，铺天盖地。全城一片爆竹声，俗谓“接年”。打“开门炮”也有惯例，一般是先放小鞭炮一串，称“百子炮”;再放双声大爆竹。大爆竹只放三发，意谓可解除一年的疫疠灾晦，并表示接新年。俗信打“开门炮”越早越好，象征今年随便做什么事都会顺利，如意发财，种田人会五谷丰登。有些地方在打开门炮时，还口中念念有辞：“开大门，放大炮;财亦到，喜亦到。”一般鞭炮的外皮和里皮均一色通红，燃放后纸花满地，灿若云锦，形成了满堂瑞色，喜气洋洋。
民间正月里所做的多是吃、喝、玩、乐的事，但几乎每一天都有一个特定的称谓，从初二到初五这几天是新年中除了元旦以外最重要的日子。初二这一天拜年的人特别多，也是出嫁的女儿带丈夫孩子回娘家拜年的日子。海南民俗，如是新婚第一年回娘家拜年，则要自备鞭炮，进门前放一串鞭炮以表告知。
初三是上坟、吊祭已逝家人的日子，也称为“做初三”。我国不少地区的民俗都有摆放供品、焚香跪拜、燃放鞭炮的习俗。有些地方还认为初三是穷鬼日，要特意燃放鞭炮，称之为“送穷鬼”。初三这一天不是玩乐的日子，人们也不太喜欢在这一天出游，在江浙一带则以初三为“小年朝”，同初一是一样的过法。
初四在有些地方被认为是神回家的日子，要准备一些牲礼来祭祀灶神，叫“等神”。他们认为神应是晚一点回家的，越晚回代表玉帝对他越喜爱。在闽南既沿此俗例，正月初四才是接灶神回家的日子，但要在初三晚烧“云马”给神照明，并让他在子时骑着下凡，另外还要在初四的下午备下三牲祭祀他们，焚香上礼毕，便燃放鞭炮，使神灵各就各位，这样便是接神完成了。
初五，俗称为财神诞辰的日子(北方也有在初二的)，这一天，凡希望财运亨通的人们都必须备牲礼接神，商家店铺对此尤为重视，有的就在这天开张以示吉利。如《清嘉录》上所说：“五日，为路头神诞辰，金锣爆竹，牲乳毕陈，以争先为利市，必早起迎之，谓之接路头。”有的发财心切商家，在初四夜里就开始接了，他们金锣长鸣，炮声连片，喝“路头酒”，往往要接到天亮才接完，称之为“抢路头”。
初六在有些地方为出嫁的女儿归宁的日子。这天女婿、女儿都会上门来拜年，喜庆、放鞭炮与初二的习俗也大致相同。
初七至初十，在旧历中是很重要的日子。据东方朔《占书》上说：“岁后八日，一日鸡、二日犬、三日豕、四日羊、五日牛、六日马、七日人、八日谷。其日晴，所主之物育，阴则灾。”顾禄《清嘉录》中又有九天十地的说法：“俗以七日为人日，八日为谷日，九日为天日，十日为地日。人视此四日之阴晴，占终年之祥灾。”这几日，人们为祈祷天公作美，带来人丁兴旺，五谷丰登，并庆贺玉皇大帝的诞辰(九日)，鸣鞭放炮以及各种祭祀活动便日盛一日了。
在正月里除了初五外，比较热闹的要算元宵节了，有些地方从正月十二、三便开始闹元宵，一直要闹到十六才停止。其意义同过除夕夜差不多，也要焚香鸣炮祭祖拜神的。十五吃元宵，在宋代便有风气，而张灯的习俗则沿于唐代，盛行于宋代。这天，除在大街小巷张灯结彩外，各家商会还会燃放烟火、爆竹，从八点到十点延绵不断，可谓火爆连天，万人空巷了。北方民俗过元宵节是“十五扁，十六圆”，即十五吃饺子，十六吃元宵。这两天民间燃放烟花(也叫焰火)很盛行。民间俗称烟花为“花”，燃放烟花叫“放花”，并将其与爆竹合称为“花炮”。
燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新，可以创造出喜庆热闹的气氛，给人们带来欢愉和吉利，是节日重要的娱乐活动之一。随着时间的推移，爆竹的应用越来越广泛，品种花色也日见繁多，每逢重大节日、喜事庆典，及婚嫁、建房、开业等，都要燃放爆竹以示庆贺，图个吉利。