天下爆竹出一家！为何他能自成一家？
1400多年前，花炮祖师李畋在醴陵麻石村将火药装进竹筒，第一声爆竹声响，醴陵便有了“花炮之乡”的美誉。
清末民初，赖氏始祖第二十二世孙赖吉昌，清光绪年间醴陵爆竹名匠，是赖氏爆竹的开基奠业者。14岁学做爆竹，18岁学成出师，爆艺十二大流程、七十二道工序皆熟练自如，在众徒中出类拔萃。在赖氏家族的支持下开设作坊，独立门户生产爆竹。历经五代传承，如今，“赖吉昌”成为百年知名企业，爆竹品牌盛名远播。
那么，为什么，一样的爆竹，有不一样的“赖吉昌”？今年4月，我们走进赖吉昌集团，探访这家百年企业“背后的故事”……
百年之技 匠心如一
位于浦口镇的赖吉昌非遗馆是一栋中式建筑。驻足走廊，时有清风穿堂而过。大气宽阔的展厅中，红、绿、紫、黄、玫瑰红，各种爆竹的样品，或悬挂，或错落有致地摆放，一股热热闹闹的中国风，扑面而来。非遗项目株洲市级代表性传承人、赖吉昌管理有限公司总经理陈桔香在非遗馆展厅，向来自广西的一批客户介绍产品。高品质的赖吉昌爆竹打动了客户，双方很快就敲定了合作。
“我们秉承的，是祖祖辈辈的匠心。”陈桔香介绍，一百余年来，“赖吉昌”专攻爆竹。1882年，赖氏先祖赖吉昌在爆竹产地湘赣两省四县的爆竹交易会上，将自家产品“当场试放”。宏亮清脆，不脱落，不断火，开花率高的赖氏爆竹，不但博得客商认可，还为醴陵爆竹赢得了声誉。但在上世纪中叶，因为公私合营的原因，“赖吉昌”商号一度沉寂。沧海横流，方显英雄本色。赖吉昌集团董事长、赖吉昌爆竹第四代传人、非遗项目湖南省级代表性传承人赖方金，回忆祖辈的品牌创立历程时，不禁潸然泪下。
祖辈的百年基业未成，父辈们心有余而力不足，重振旗鼓的担子落在了满腔热血的赖方金肩上。创业的改革年代给了他施展胆略的机会，30年执着的信念使他如虎添翼。从此，“赖吉昌”字号又堂而皇之重登历史舞台。
其实，让赖方金颇感欣慰的是，赖吉昌的品牌在他手上得以赓续、培植、发展而壮大。爆竹原始化，烟花艺术化。赖氏五代人专注于爆竹，血脉相传，成就了颇具代表性的赖氏爆竹非遗家族，涵盖爆竹花炮传统制作技艺项目的省、市、县三级非遗代表性传承人，在业内演绎了一段主打传统产品、传承爆竹文化的经典故事。
发展之路 坚守如初
小作坊、小规模……这是人们曾经对烟花爆竹的固有印象。但走进赖吉昌爆竹企业厂区，这种印象绝对会被颠覆。
首先映入眼帘的，是“质量是企业的生存线，安全是企业的生命线”的标语，再往前走，只见花园式厂区绿树成荫，一个个工区整齐有序。卷条、圆饼、插引……工人有条不紊的在机械间操作。
机械化主导生产、人药分离的生产车间，规范化的生产流程……生产车间主任王仁说，公司一直有严格的生产标准流程。他们要做的，就是将标准流程做到位，不打一丝一毫的折扣，将安全与环保的细节贯彻到每一个环节。作为“国家标准烟花爆竹安全与质量”标准主要起草单位，赖吉昌建立爆竹行业内控标准31项，实现产品从原料到成品的每一个工序可查，做到每个批次产品抽检到位，响率控制在98%以上，高于国家96%的标准。
早年，爆竹行业良莠不齐，国内有厂家为了追求利益最大化，做起了“稀炮”。“当时，市场有些产品放空炮，1米只有80多个爆竹，我们的可达168个。”赖吉昌公司销售人员认为，以匠心坚守，以臻信待客户，“高标准、高响率、高密炮”的赖吉昌品牌才会越发深入人心，也是产品畅销全国、辐射海外市场的原因。
砥砺前行中，赖吉昌一直在做自己，收获无数肯定。斩获首届中国爆竹大赛金奖、荣获首届烟花爆竹创意大赛金奖、入选湖南老字号、授牌非遗项目传承基地等。在2023年，赖吉昌代表行业参加湖南省旅游发展大会暨非遗博览会开幕式燃放，“五福临门”系列爆竹惊艳全场，其场景画面在中央电视台国际频道播出……
行业之光 温情如春
“爆竹，是中国人社会生活中、尤其是时节和重大庆典中不可或缺的载体，传递着人间最直接的温情。同时，作为一个富民产业，又带给人们美好的未来。”赖方金对行业有着极深的情怀，他的信念是：“山高路远，唯有执念不变，以恪守业则不懈！”
早在上世纪90年代末，他就带领村上的群众，依靠爆竹产业，让乡亲们的日子越过越好。但是，他也始终记得创业的艰辛。早年，他在外面参加行业订货会，发现很多外地人，不知道“醴陵”这座城，甚至连“醴”字都不认识。赖方金始终认为，醴陵底蕴深、氛围浓，产业好，值得让更多人知道。今年，第五届中国烟花爆竹博览会暨2024烟花爆竹交易会在醴陵举行，多元化的活动，吸引了大量客商和游客来醴。他认为：“这种形式特别好，不但提振了产业信心，还打响了城市的品牌。”
传承爆竹的文化内涵，促进产业发展。今年5月25日，恰逢“中国花炮祖师”李畋诞辰，赖吉昌公司将在这一天，举行隆重地祭祖活动。同时，举办赖吉昌爆竹2024新品发布会，邀请全国各地的客户走进醴陵，看看这座千年产业之城散发的无限魅力。
传承千年的信仰、百年的匠心，传递人间的善意。赖吉昌，在中国这片昌盛的土地上，见证人间烟火味绽放……
来源：醴陵市融媒体中心